甘南藏族自治州发展和改革委员会交通能源科科长李志勇长期以来直接参与这条铁路建设项目的前期工作，他介绍，兰州至合作铁路是兰州到成都（兰成铁路）的一部分，从兰青线八盘峡站接轨，经过甘肃省临夏回族自治州通过州界土门关进入甘南境内。线路建设长度174.2公里，铁路等级为一级，采用电力牵引，设计时速为每小时160公里，概算总投资约87.5亿元，平均每公里造价5022万元。 

　　甘南藏族自治州位于甘肃、四川和青海三省的交界，全州68万人，铁路建成后，将直接穿过合作、夏河和碌曲三县市，辐射玛曲、临潭和卓尼等县市。 

　　甘南藏族自治州州长毛生武介绍，甘南藏族自治州目前没有铁路、空运和水运，公路运输是全州对外交流的唯一交通方式。 

　　根据初步规划，铁路建设将在2009年正式开始，三年内建成。李志勇介绍说，兰成铁路建成后，将最终连接中国西部的西南和西北铁路网。 

　　甘南地处黄河、长江上游地区，生态环境相对脆弱，选线、站点确定和建设过程中若不注意，将会对当地生态环境产生一定影响。参照青藏铁路建设中对生态环境保护的经验，一些经过实践证明可以有效实现生态保护的措施将在这条铁路施工时被采用。